Todos têm, em algum momento, contato com o vírus do herpes simples, que pode ser transmitido através da saliva, do beijo, por relação sexual, por outras secreções ou até mesmo pelo contato das mãos de pessoas que possuem o vírus. Normalmente, o contágio se dá durante a infância e o vírus fica escondido em uma conexão nervosa do corpo (assintomático) e pode se manifestar em outra fase da vida, quando houver queda na barreira de defesa do indivíduo. A maioria das pessoas é portadora do vírus porém, não desenvolve a lesão.

A pele na qual aparecerá a lesão fica mais sensível e coça. Inicia-se um pequeno inchaço e formam-se pequenas bolhas, geralmente bastante dolorosas. Quando essas bolhas se rompem, ocasionam uma ferida com secreção. É nessa fase que o vírus pode ser facilmente transmitido. Os sintomas são mais graves nas primeiras infecções, nas quais o processo de cicatrização pode levar até 4 semanas, mas normalmente após alguns dias a lesão começa a secar e finalmente inicia-se o processo de cicatrização. Situações que diminuam as defesas do organismo podem provocar novas crises: gripe, fadiga, transtornos emocionais, luz solar intensa ou frio intenso. A repercussão desses fatores pode variar de acordo com o indivíduo. Antes do aparecimento do novo episódio, o paciente pode sentir uma sensibilidade maior em determinada região do corpo que não é, necessariamente, onde a lesão aparecerá. A percepção dessa sensibilidade será benéfica, pois é o momento ideal para iniciar o tratamento.

• Não estourar as bolhas nem arrancar a crosta da lesão, pois poderá dificultar a cicatrização, provocar infecções e consequentemente deixar cicatrizes.
• Não aplicar produtos como mercúrio, cromo, éter e álcool, pois poderá agravar o quadro e retardar a recuperação.
• Manter a área higienizada.
• Lavar sempre as mãos após o contato, pois herpes é contagioso.
• Evitar beijar as pessoas durante a crise, no caso de herpes labial.
• Buscar orientação médica em caso de lesões suspeitas.